Marcatori Tumorali

La diagnosi con i marcatori tumorali

I marcatori tumorali (in lingua inglese tumor markers) sono proteine, ormoni o altre sostanze presenti nel tumore o circolanti nell'organismo che possono segnalare la presenza di un tumore o di alcune sue caratteristiche.

Sono sostanze sintetizzate direttamente dalle cellule neoplastiche, ma a volte possono anche essere prodotte dall'organismo in risposta allo sviluppo del tumore. Il marcatore è un segnale che indica uno stato di malattia prima della comparsa dei sintomi clinici.

Grazie all'analisi dei marcatori, è possibile diagnosticare in modo più preciso una malattia o la sua eventuale ripresa. Normalmente, vengono presi in esame i marcatori tumorali circolanti, estratti con un semplice prelievo di sangue ed analizzati in opportuno laboratorio.

Tuttavia, dato che la cellula tumorale sa mimetizzarsi molto bene e presenta caratteristiche molto simili alla cellula normale, nessuno dei marcatori tumorali che oggi si conoscono è una prerogativa specifica di uno specifico tumore, in quanto i marcatori sono in realtà sostanze presenti anche in altre condizioni non necessariamente legate ad una particolare patologia oncologica: anzi, i marcatori sono presenti anche in persone sane.

In ogni caso, lo studio nel tempo dei markers in pazienti in trattamento per patologie oncologiche è di notevole aiuto per stabilire l'efficacia o meno di una determinata terapia nonché l'eventuale ricomparsa della malattia anche dopo una remissione completa.

Dott. De Bartolomei
Membro della federazione oncologi francesi